Le cannabis médical (également connu sous le nom de marijuana médicale) a été exploré pour le traitement de divers problèmes de santé, notamment l’épilepsie, la sclérose en plaques, la gestion de la douleur chez les patients en phase terminale et les nausées dues à la chimiothérapie.
Aujourd’hui, des études récentes portent sur l’utilisation du cannabidiol – un cannabinoïde non psychoactif présent dans la plante de cannabis – pour traiter l’anxiété, la dépression, la schizophrénie, la bipolarité et les troubles liés à la consommation de substances.
Utilisation thérapeutique du cannabidiol (CBD)
L’utilisation du cannabis en tant que médicament ne date pas d’hier : le premier usage thérapeutique du cannabis enregistré remonte à environ 2800 avant J.-C., dans la Chine de l’empereur Shen Nung.
J.-C., dans la Chine de l’empereur Shen Nung. Dans l’Antiquité, le cannabis était utilisé pour traiter les douleurs rhumatismales et le paludisme, pour soulager la constipation, avec du vin comme anesthésiant pendant une intervention chirurgicale, et pour les troubles de la reproduction. De même, en Inde, le cannabis était utilisé comme tranquillisant, pour prévenir les convulsions chez les personnes atteintes d’épilepsie et de tétanos, et comme antibiotique topique.
La recherche sur les utilisations thérapeutiques possibles du cannabis a progressé depuis lors. Depuis les années 1970, les experts s’intéressent aux avantages potentiels du CBD, le principal composant non psychoactif du cannabis. La recherche a montré que le CBD peut produire une variété d’effets. Il peut :
- réduire le risque de crises d’épilepsie
- prévenir les nausées et les vomissements
- reproduire potentiellement les effets des médicaments antidépresseurs et antipsychotiques.
- Comment fonctionne le cannabis médical
La différence entre le CBD et le THC
Le THC (delta-9-tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol) sont les deux composés actifs que l’on trouve dans la plante de cannabis.6 Le THC est le composant psychoactif qui produit le “high” et a également été associé à des effets secondaires tels que l’anxiété et la psychose. Le CBD, quant à lui, fait l’objet de recherches pour sa capacité à réduire l’anxiété, la psychose, les nausées et les crises.
Étant donné que ces deux composés ont des effets très différents, il est important de faire la distinction entre les avantages potentiels du CBD et l’utilisation plus controversée du THC, en particulier lorsqu’il s’agit de traiter des troubles mentaux.
Les cannabinoïdes et le corps
Une partie du cerveau et du corps est un système de communication appelé “système endocannabinoïde” qui affecte de nombreuses fonctions importantes.9 Il est composé de molécules naturelles produites par le corps, appelées endocannabinoïdes, et des récepteurs cannabinoïdes avec lesquels elles interagissent. Ensemble, ces éléments agissent pour réguler
- le système nerveux central
- l’appétit
- le métabolisme énergétique
- le sommeil
- la mémoire
- la fertilité
- la fonction cognitive et les émotions (par exemple, l’humeur et l’anxiété).
On pense que le cannabis médical peut traiter diverses maladies en interagissant avec le système endocannabinoïde.
Certaines recherches suggèrent que si le système endocannabinoïde de l’organisme ne fonctionne pas correctement, il peut contribuer au développement de troubles mentaux. Cela conduit à l’idée que les médicaments à base de phytocannabinoïdes (cannabinoïdes végétaux) comme le CBD peuvent aider à réguler le système endocannabinoïde et fournir des options de traitement viables.
Comment fonctionne le cannabidiol ou CBD
Bien que l’on ne comprenne pas encore parfaitement le fonctionnement du CBD, il semble interagir avec un cannabinoïde produit par l’organisme appelé anandamide. L’anandamide tire son nom du mot sanskrit ananda, qui signifie “joie suprême”.
Des recherches sur les symptômes de la psychose ont suggéré que les niveaux d’anandamide sont liés à la gravité des symptômes d’un individu.14 Dans un essai de CBD comme traitement pour les patients souffrant de schizophrénie aiguë, les résultats ont suggéré que les niveaux d’anandamide ont augmenté et que les patients ont connu des améliorations dans leurs symptômes – bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Bien que l’on ne sache pas encore tout à fait si la CBD est à la fois sûre et utile pour traiter les troubles mentaux, des recherches ont été menées sur les effets de la CBD dans les cas suivants
- la schizophrénie
- la dépression
- la psychose
- les troubles de l’anxiété
- les troubles bipolaires
- les troubles liés à la consommation de substances.
La maladie mentale est un problème majeur de santé publique
La maladie mentale est l’une des causes les plus importantes de mauvaise santé et d’invalidité dans le monde, et la troisième cause d’invalidité en Australie. Environ 4,8 millions d’Australiens souffrent d’un trouble mental ou comportemental1, dont les plus courants sont l’anxiété, suivie des troubles de l’humeur comme la dépression.
La maladie mentale peut également avoir des répercussions négatives sur la santé physique d’une personne. Les personnes souffrant d’une maladie mentale telle que la dépression courent un risque de décès plus de deux fois supérieur à celui de la population générale, et présentent des taux plus élevés de problèmes de santé physique tels que les maladies cardiaques, l’asthme, l’hypertension, le cancer et les accidents vasculaires cérébraux.
Une étude a estimé que les personnes souffrant de troubles mentaux modérés à graves comme la bipolarité, la schizophrénie et d’autres troubles psychotiques meurent en moyenne 10 à 20 ans plus tôt que la population générale.
Les répercussions négatives de la mauvaise santé mentale sur chaque individu s’additionnent – les chercheurs estiment que la dépression à elle seule coûte à l’Australie plus de 12,8 milliards de dollars par an en frais de santé et en perte de productivité.
Traitement des troubles mentaux :
Les options de traitement actuelles pour les troubles mentaux varient en fonction du type et de la gravité de la maladie et peuvent inclure des médicaments tels que les antidépresseurs et un traitement psychologique tel que la thérapie cognitivo-comportementale.
Les traitements existants n’étant pas aussi efficaces pour tous, la recherche de stratégies de traitement alternatives est en cours et inclut l’expansion des médicaments cannabinoïdes.
Essais actuels du cannabidiol pour traiter les troubles mentaux
Un examen de plusieurs essais portant sur les effets thérapeutiques du CBD a conclu que, bien que le CBD soit un traitement prometteur, des essais plus importants sont nécessaires pour confirmer qu’il s’agit d’un traitement efficace.
Les résultats de ces essais ont décrit
- une certaine amélioration des symptômes chez les personnes atteintes de schizophrénie
- une réduction de l’anxiété chez certaines personnes souffrant de troubles anxieux
- une certaine réduction de l’état de manque chez les personnes ayant une dépendance au tabac
- une amélioration des symptômes chez les personnes en sevrage de cannabis.
Actuellement, il n’y a pas assez d’études chez l’homme pour évaluer l’efficacité du CBD pour la dépression et les troubles bipolaires.
Bien que ces essais n’aient pas signalé d’effets secondaires graves chez les participants, des questions subsistent quant aux effets à long terme du CBD sur les personnes souffrant de maladies mentales.
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